Υπάρχουν πολλές σημαντικές διαφορές μεταξύ της μοντέρνας γλυπτικής και της κλασικής γλυπτικής, οι οποίες αντικατοπτρίζονται κυρίως στις ακόλουθες πτυχές:
1. **Στυλ και μορφή**:
- **Κλασική γλυπτική**: συνήθως δίνει έμφαση στη συμμετρία, την αναλογία και την εξιδανικευμένη ανθρώπινη αναπαράσταση, συχνά επηρεασμένη από την ελληνική και ρωμαϊκή τέχνη, και επιδιώκει την τέλεια μορφή και την αρμονική σύνθεση.
- **Μοντέρνα γλυπτική**: ποικίλα στυλ, μπορεί να υιοθετούν αφηρημένες, εξπρεσιονιστικές ή άλλες μη παραδοσιακές μορφές, να δίνουν έμφαση στην προσωπική έκφραση και την καινοτομία και συχνά να παραβιάζουν τα παραδοσιακά αισθητικά πρότυπα.
2. **Υλικά και τεχνολογία**:
- **Κλασική γλυπτική**: χρησιμοποιεί συνήθως παραδοσιακά υλικά όπως μάρμαρο και χαλκό, με σχετικά σταθερές διαδικασίες παραγωγής, με έμφαση στις τεχνικές γλυπτικής και χύτευσης.
- **Σύγχρονη γλυπτική**: τα υλικά είναι πιο ποικίλα, όπως γυαλί, πλαστικό, μέταλλο, ξύλο κ.λπ., και χρησιμοποιούνται ακόμη και ανακυκλωμένα υλικά. Η τεχνολογία μπορεί επίσης να συνδυάζει αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η τρισδιάστατη εκτύπωση.
3. **Θέμα και περιεχόμενο**:
- **Κλασική γλυπτική**: βασίζεται κυρίως στη μυθολογία, σε ιστορικά πρόσωπα και σε θρησκευτικά θέματα, μεταφέροντας παγκόσμιες αξίες και ιδανικά.
- **Μοντέρνα γλυπτική**: το θέμα είναι πιο εκτεταμένο, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει την κοινωνία, την πολιτική, τα προσωπικά συναισθήματα κ.λπ., και συχνά αντανακλά τα προβλήματα της σύγχρονης κοινωνίας και τις προσωπικές απόψεις των καλλιτεχνών.
4. **Συμμετοχή κοινού**:
- **Κλασική γλυπτική**: Συνήθως στατική, η συμμετοχή του κοινού είναι σχετικά περιορισμένη.
- **Μοντέρνα γλυπτική**: Πολλά μοντέρνα έργα ενθαρρύνουν την αλληλεπίδραση με το κοινό και μπορούν ακόμη και να αποτελέσουν τέχνη εγκατάστασης, όπου η συμμετοχή του κοινού γίνεται μέρος του έργου.
5. **Ο ρόλος του καλλιτέχνη**:
- **Κλασική γλυπτική**: Οι καλλιτέχνες συχνά θεωρούνται επιδέξιοι τεχνίτες, δίνοντας έμφαση στην τελειοποίηση των παραδοσιακών δεξιοτήτων.
- **Μοντέρνα γλυπτική**: Ο ρόλος του καλλιτέχνη είναι πιο ποικιλόμορφος και μπορεί να είναι οδηγός σκέψης, κοινωνικός σχολιαστής, που δίνει έμφαση στη σημασία της δημιουργικότητας και των εννοιών.
Γενικά, τα σύγχρονα γλυπτά παρουσιάζουν μεγαλύτερη ελευθερία και ποικιλομορφία στη μορφή, το υλικό, το θέμα και την αλληλεπίδραση με το κοινό, αντανακλώντας το πολιτιστικό και κοινωνικό υπόβαθρο διαφορετικών εποχών.